Foto. Un buque de cruceros se divide en dos grandes departamentos, el de navegación y el de hotelería.Los uniformes, los rangos y los cargos
son siempre una cuestión que desata la curiosidad de los pasajeros
que realizan un crucero que suele desatar eternas dudas entre el
pasaje que no está familiarizado con el mundo de la mar.
Resulta normal que cuando algún
pasajero se cruza con un oficial a bordo le pique la curiosidad por
saber si está ante el capitán o alguno de sus subordinados. De
hecho, esta es una de las circunstancias que ha contribuido a generar
multitud de anécdotas de las que cada día acontecen a bordo de un
viaje marítimo.
El primer aspecto que todo crucerista
debería conocer, para empezar a familiarizarse con el funcionamiento
de la nave, evidentemente si ello es de su interés, es que el buque
se divide en dos grandes departamentos, el de navegación y el de
hotelería. El primero de ellos está formado por aquella parte de la
tripulación que realiza funciones específicas relacionadas con la
conducción de la nave, ya sea estrictamente su pilotaje o su gestión
de la energía y propulsión, son quienes desde el punte llevan el
buque de un puerto hasta otros y gestionan todos los aspectos
técnicos del crucero. El segundo departamento, por su parte, suele
ser el más numeroso en los cruceros y los buques de pasaje y son
quienes cubren las necesidades de los pasajeros y supervisan su
estancia para que esta sea lo más agradable posible, se encargan de
los camarotes, restaurantes, bares, animación y demás servicios.
Sentada esta primera premisa ya se está
en condiciones de conocer y familiarizarse con los rangos y los
uniformes que se pueden encontrar a bordo. La mejor manera de
identificar a quien tenemos delante es por los galones que viste,
bien en las palas u hombreras bien el la bocamanga de su chaqueta. Si
bien es cierto que entre una compañía y otra hay diferencias y
entre los distintos países en los que están registrados los barcos
también, prácticamente en todos los casos presentan unos rasgos
comunes que permiten identificarlos y diferenciarlos.
Comencemos
a desentrañar este especial con el capitán que según
el derecho marítimo es quien ostenta la máxima autoridad a bordo
del barco. Su posición y autoridad le faculta para retener a
cualquier sospechoso o incluso celebrar una boda, en ciertas
circunstancias. Supervisa las funciones de todos los departamentos.
Normalmente lo distinguiremos por llevar cuatro galones, lisos o
entrelazados e incluso formando una coca el superior. Todo está a
sus ordenes y bajo su mando, siendo, de manera usual quien hace el
brindis en la fiesta de gala.
Seguimos con otra figura de capital
importancia, el primer oficial quien es la persona que controla la
navegación, el puente y la gestión del buque junto con el capitán.
Supervisa la navegación y controla que se siga la derrota o ruta
prevista, así como la coordinación de los demás oficiales en las
maniobras de atraque y desatraque. Además, es quien tiene a su cargo
a toda la tripulación que le informa de todas las circunstancias
acaecidas en cada singladura.
Sus galones suelen ser tres.
También encontramos otros oficiales
que se van denominando, segundo oficial, tercero, cuarto, etc, rara
vez se encuentran muchos más. Trabajan en coordinación y bajo la
supervisión del primer oficial, turnándose en las guardias en el
control del puente y en las maniobras. Los reconoceremos porque
suelen llevar dos galones.
Cierran la escala del departamento de
navegación los oficiales junior, también conocidos como cadetes o
alumnos y en España como agregados, denominación antigua que
procede de su condición de “agregados al piloto”. Son futuros
oficiales en prácticas, normalmente salidos de las escuelas de
náutica. Desempeñan su función en el puente y en la maniobra
siempre supervisados por un oficial superior. Su distintivo es un
solo galón delgado.
El departamento de propulsión o de
máquinas tiene una estructura similar al de navegación, dirigido
por el jefe de máquinas, “chief” o “engineer” en inglés. Su
rango es equivalente al del capitán ya que ocupa una de las mayores
posiciones en el barco, tiene responsabilidad toda la parte técnica
y mecánica de navegación (motores) y sobre la parte de hotelería
relacionada con la habitabilidad y servicios técnicos (servicios
como aire acondicionado, luz, etc.). Bajo su responsabilidad está
todo el funcionamiento del navío. Está auxiliado por el primer
oficial de máquinas y otros oficiales. En su departamento también
encontramos alumnos. Sus galones son los mismos que lo de puente con
un fondo de color, verde, azul o morado y a veces con una hélice
Antiguamente, esos eran todos los
oficiales que encontrábamos a bordo de un crucero, pero actualmente
hay mas. Por una parte el oficial de comunicaciones o electrónico su
cometido se centra en las comunicaciones del barco con tierra y los
elementos electrónicos, suelen estar asimilados a un primer oficial
y llevan sus galones con fondo de algún color. También
encontraremos al oficial de seguridad que junto a su personal vigila
y supervisa tanto a pasajeros como tripulación. Cierran los
oficiales de cometidos especiales el oficial médico que se encarga
junto a sus ayudantes del servicio médico a la tripulación y
pasajeros y el oficial de medioambiente que controla y supervisa los
procesos internos del barco que generan residuos tóxicos. Suelen ser
cargos también asimilados a primer oficial.
Por último, en el departamento de
hotelería encontramos al oficial director de hotel, denominado
también sobrecargo, suele tener una consideración equivalente al
capitán y al jefe de máquinas. Su función se enfoca hacia el
óptimo servicio hacia los pasajeros. Sus responsabilidades incluyen
desde la hotelería y gastronomía hasta los espectáculos y
programas de entretenimientos. Bajo su mando está el director del
crucero, equivalente al primer oficial, cuya función consiste en
presentar y preparar todas las actividades lúdicas para los
pasajeros. Asimismo es el responsable de todas los espectáculos y
eventos que se realizan en el buque.
